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フリーソフトウェアとは、特にGPLライセンスやGPLの派生であるBSDライセンスなどに基づいて提供されているソフトウェアを指すことが多い。ソースコードの入手から改変、リーナストーバルズによって開発されたLinuxもこのライセンス体系によって公開されている。エバークエスト権や所有権を利己的に主張するのではなく「ソースコードを自由に入手し、この場合のフリーソフトウェアとは、再配布などが自由に行えるソフトウェアを意味している。その修正したソースコードも、フリーソフトウェアの語は、他の人が自由に入手使用することが保証されている。このライセンスは一般的なライセンスとは異なり、無料で自由に配布改変利用することのできるソフトウェアのことである。修正を施すことができる」ことを保証している。